La heurística para resolver problemas
La heurística es una serie de métodos para resolver problemas con base en la creatividad o en la experiencia adquirida, eligiendo la solución más viable, sin la obligación de recurrir siempre a una solución que ya había sido establecida anteriormente.
Por ejemplo: una persona trabaja en la Empresa “X” donde le pagan $10 pero la Empresa “Y” lo quiere contratar y le pagaría “$15”, pero también la empresa “Z” lo quiere contratar aunque le pagaría $5 entonces si utilizamos la suma y la resta, como fórmulas matemáticas, pues diríamos que el trabajador renunciaría a su empleo en la Empresa “X” donde le pagan $10 para irse a la Empresa “Y” donde le pagan $15. Sin embargo, la manera matemática no siempre es la elegida para resolver los problemas debido a la posible influencia de factores psicológicos, sociales, o de cualquier otro tipo y entonces los cálculos no son suficientes. No siempre la solución que otorga mayor ganancia, en términos matemáticos, es la que otorga mayor ganancia en términos generales.
El psicólogo alemán Gerd Gigerenzer ha estudiado el uso del pensamiento y la heurística en la toma de decisiones, y ha planteado dos principales preguntas al momento de elegir una solución ante un problema. ¿Bajo una situación de riesgo, cuando se conocen las alternativas, las consecuencias y las probabilidades, qué solución se necesita? Una solución con pensamiento matemático. ¿Bajo una situación de incertidumbre, cuando no se conocen las alternativas, ni las consecuencias ni las probabilidades, qué solución se necesita? Una solución con base en la experiencia y la intuición.
Gigerenzer es director emérito del Centro para el Comportamiento Adaptativo y la Cognición en el Instituto Max Planck para el Desarrollo Humano y ha planteado cuatro principios básicos para considerar al momento de tomar una decisión: primero, la mejor decisión bajo una situación de riesgo no es la mejor decisión bajo una situación de incertidumbre -porque en el riesgo puedes calcular con lo que sabes pero en la incertidumbre no sabes nada y ni siquiera puedes calcular, solo intuir-; segundo, la heurística -o experiencia e intuición- es indispensable para tomar decisiones en situación de incertidumbre -porque aunque no sabes, intuyes-; tercero, los problemas complejos no siempre requieren soluciones complejas -a veces un problema muy grande se resuelve con una solución muy pequeña-; y cuarto, menos es más -es decir que no siempre se requiere tecnología, información y recursos para resolver un problema-.
Ahora, utilice la heurística -o la creatividad, la intuición y la experiencia- para responder las siguientes preguntas acerca de la situación actual de México: ¿Usted cree que es mejor darle dinero a los “ninis” -es decir a jóvenes que no estudian ni trabajan, ni quieren- o es mejor financiar estudios de posgrado a quienes quieren realizar maestrías y doctorados? Evidentemente financiar estudios de posgrado porque al final del día las personas cualificadas son las que mejora la productividad de las empresas.
¿Si le recortan el presupuesto al Instituto Mexicano del Seguro Social, usted cree que faltarán médicos, enfermeras y medicamentos para atender a los ciudadanos? Obviamente que, si le recortan el presupuesto al IMSS, muchos servicios empeorarán. ¿Si se aplican tantos planes de ayuda social usted cree que se puede mantener estable la economía del país? Claro que no, por lo que a mediano plazo se endeudará el país o subirán los impuestos, una de dos.
Hay quienes responden a las preguntas con pensamiento matemático. Hay quienes responden a las preguntas con pensamiento heurístico. Y hay quienes responden a las preguntas quien sabe cómo.
