‘Inflation is always and everywhere a monetary phenomenon in the sense that it is and can be produced only by a more rapid increase in the quantity of money than in output’, dijo Milton Friedman, ganador del Premio Nobel de Economía en 1976; su célebre frase, traducida al español, significa: “La inflación es siempre y en todas partes un fenómeno monetario en el sentido de que es y solo puede producirse mediante un aumento más rápido de la cantidad de dinero que de la producción”. ¿Pero, esto qué quiere decir?
La inflación no es la subida generalizada y sostenida de los precios, ese es un error teórico, eso no es así; la inflación es el aumento de la oferta monetaria, es el incremento de la cantidad de dinero que se ofrece en el mercado y que, posteriormente, deriva en la pérdida del poder adquisitivo del dinero. Por lo tanto, si el dinero pierde poder adquisitivo, como consecuencia, se necesita más dinero para comprar lo mismo o, incluso, para comprar menos.
Como los precios de todos los bienes, sean productos o servicios, están expresados en unidades monetarias, entonces al momento en que esas unidades monetarias pierden su valor, los precios, como consecuencia, repito, suben de forma generalizada y sostenida. pero como consecuencia del aumento de la oferta monetaria. Si se ofrece más dinero en el mercado, el dinero pierde valor. ¿Y quienes son las instituciones que puede determinar un aumento de la oferta monetaria? El gobierno, el banco central. Entonces, si el gobierno, el banco central, son las instituciones que determinan el aumento de la oferta monetaria, ¿Quiénes son los culpables de la inflación? El gobierno, el banco central.
¿Pero, por qué las personas piensan que la inflación es la subida generalizada de los precios? Se dice que es el aumento generalizado de los precios porque es la manera, a través del discurso, de culpar a las empresas y a los empresarios de la subida de los precios, argumentando que quieren incrementar sus ganancias a costa de los altos precios que pagan los consumidores. Lo cual es un error. Pues la pérdida del valor del dinero es lo que hace que los precios suban, los precios no suben porque los empresarios lo decidan de manera arbitraria. Lo que pasa es que en la pérdida de valor del dinero el culpable es el gobierno y evidentemente esa parte se omite, y solo se dice que los precios suben, pero se oculta la causa que es el aumento en la oferta monetaria.
No es verdad que los precios están muy elevados debido a los costos de logística, esa es una causa, pero no la definitiva, porque si un producto importado sube de precio, lo que se hace es consumir menos de ese producto o consumir lo mismo, pero restringiendo el consumo de otros productos que mantienen su precio bajo. ¿Pero qué pasa con los productos locales? ¿Si no necesitan grandes esfuerzos logísticos, por qué están tan caros? Porque no es verdad que la inflación es debido a los costos de logística y a los fallos de la cadena de suministros, la inflación es un fenómeno monetario y en la medida en que la oferta monetaria siga creciendo, inflación, por órdenes del gobierno, del banco central, la consecuencia será el aumento de precios generalizado y sostenido.
Ahora, si la oferta monetaria aumenta incluso más rápido que la producción entonces el panorama es dramático porque por un lado la inflación, hace que el dinero pierda su valor, pero si además hay pocas cosas que el dinero pueda comprar porque no se está produciendo en grandes cantidades entonces los consumidores intentarán pagar lo más posible por aquellos bienes escasos generando presión sobre los precios y subiendo cada vez más. Una manera de moderar la inflación es que la producción de bienes aumente, pero el país es cada vez menos productivo. En el panorama se vislumbra un estancamiento con inflación, nada alentador.
