Epazote, ingrediente infaltable en la cocina mexicana y la medicina tradicional
El epazote ha sido utilizado en la herbolaria tradicional por sus múltiples propiedades curativas
Marcia Ramos / Diario del Sur
El epazote (Dysphania ambrosioides), conocido también como “pazote” en algunas regiones, es una planta originaria de América Latina que ha acompañado las tradiciones culinarias y medicinales de México durante siglos. Sus propiedades aromáticas y curativas la han convertido en un elemento esencial tanto en la gastronomía como en la medicina tradicional.
El epazote es una planta herbácea perenne que crece de manera silvestre en climas cálidos y templados. Su apariencia se distingue por sus hojas verdes dentadas y un aroma fuerte y penetrante, resultado de los aceites esenciales que contiene. Es común encontrarla en huertos, jardines y mercados, tanto en México como en otros países de América Latina.
Uso en la cocina mexicana
El epazote es un ingrediente clave en una amplia variedad de platillos mexicanos gracias a su sabor distintivo y su capacidad para realzar otros ingredientes. Algunos de los usos más comunes son:
Frijoles y antojitos: Se emplea para sazonar los frijoles negros, no solo por su aroma, sino porque ayuda a reducir los gases intestinales que pueden causar. También se utiliza en antojitos como quesadillas, tlacoyos y sopes.
Sopas y guisos: Es un componente indispensable en sopas como el caldo de hongos o guisos como los de esquites y tamales.
Salsas y adobos: En salsas verdes y adobos, el epazote complementa el sabor con un toque herbal.
El epazote como remedio casero
Desde la época prehispánica, el epazote ha sido utilizado en la herbolaria tradicional por sus múltiples propiedades curativas. Entre los usos más destacados se encuentran:
Digestión y malestares estomacales: es conocido por sus efectos carminativos, es decir, ayuda a reducir los gases y a aliviar la indigestión.
Antiparasitario natural: tradicionalmente, las infusiones de epazote se han empleado como tratamiento contra parásitos intestinales.
Propiedades antiinflamatorias: Sus compuestos antioxidantes y antiinflamatorios ayudan a calmar dolores abdominales y otros malestares.
Salud Respiratoria: en la medicina tradicional, las hojas secas de epazote son usadas para preparar remedios contra resfriados y problemas respiratorios como el asma.
A pesar de sus beneficios, el epazote debe ser consumido con moderación, ya que contiene ascaridol, un compuesto que, en altas dosis, puede ser tóxico. Especialmente en las infusiones concentradas, es importante regular la cantidad y no usarlo sin supervisión médica en casos de embarazo o lactancia.
El epazote es una planta multifacética que simboliza la riqueza de la herbolaria y la cocina mexicana. Su integración en platillos tradicionales y su eficacia en remedios caseros destacan la conexión de México con su herencia natural y cultural. Sin duda, el epazote continúa siendo un puente entre el sabor y el bienestar para muchas generaciones.
Planta de Protección
En la cosmovisión indígena, el epazote no solo era útil para fines prácticos, sino que también se consideraba un amuleto protector.
Contra los espíritus malignos: Se creía que colocar ramas de epazote en las entradas de las casas o jardines ahuyentaba los malos espíritus y energías negativas.
Usos en partería: Las parteras utilizaban el epazote en rituales de protección durante los partos, ya que se pensaba que su olor y propiedades “cortaban” las influencias malignas en momentos de vulnerabilidad.
Sahumerios limpieza: El epazote formaba parte de mezclas con copal y otras hierbas para limpiar personas o lugares de las energías negativas. Aún hoy, en algunos mercados, curanderos utilizan esta técnica en sus prácticas tradicionales.
Evitar enfermedades: En ciertas regiones, se colocaban ramilletes de epazote debajo de las almohadas o en la entrada del hogar para prevenir enfermedades físicas y espirituales.
El epazote, la planta que no muere
Existe una leyenda en algunas comunidades rurales que dice que el epazote no puede morir completamente porque es una planta “elegida” por la tierra para proteger a quienes la habitan. Si alguien intenta arrancarla por completo, volverá a crecer más fuerte.
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