Zoológico “El Toluco”: luchan por salvar un refugio de vida silvestre en Jiménez
Desde hace 10 años, forma parte de los atractivos turísticos de la Vieja Huejoquilla, el cual, sufre una grave crisis financiera
Adrián Barrón
A una hora de Parral, el zoológico de Jiménez lucha por mantenerse a flote. “El Toluco”, propietario de este lugar desde hace 10 años, refiere que sólo en alimentación, el costo operativo es de 40 mil pesos mensuales y espera no tener que liberar o vender a sus leones africanos, monos capuchinos y babuinos, además de jaguares, ligres y llamas. Se trata de un punto turístico de la “Vieja Huejoquilla” que ha visto disminuir su afluencia de manera considerable y esto ha provocado que la administración analice el cierre definitivo debido a la baja rentabilidad.
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A 500 metros antes de la caseta de cobro de la carretera Jiménez–Zavalza se encuentra el mini zoológico “El Toluco”, el cual es un centro de animales provenientes de distintas partes de la República Mexicana y hasta incluso, de otros continentes como África, en donde la intención es que la población conozca las especies más exóticas, además de darles una calidad de vida superior y un resguardo.
El zoológico tiene un amplio terreno en medio del desierto de Chihuahua y es suficiente para el resguardo de decenas de animales que están expuestos para que los visitantes acudan a conocerlos. Sin embargo, este panorama podría cambiar, pues el centro refleja más gastos operativos que ingresos y esto resulta poco rentable para el dueño, quien manifestó que no encuentra apoyos por el gobierno en sus tres niveles, lo que puede catapultar a este espacio de conservación animal al cierre definitivo.
Jiménez, considerado como “La Puerta de Oro al Estado Grande”, es además, uno de los municipios al sur de Chihuahua que cuentan con reserva de animales en exposición y de acuerdo a la información, existen otros dos en la región: el de San Francisco del Oro y uno más en Parral, así como del que se describe en esta redacción.
Los tres forman parte de la iniciativa privada, lo que se entiende que no reciben algún tipo de participación financiera por el gobierno, lo que a su vez significa que todo aquel gasto o inversión debe hacerse por el propietario en turno. En este sentido, Nicolás Dávila mejor conocido como “El Toluco”, explicó que en los últimos meses las ventas por ingreso se han reducido de manera considerable y que esta situación deja de ser rentable para él, por lo que ha pensado en cerrar el zoológico de manera permanente.
Zoológico “El Toluco”: Más de 100 especies a la espera de visitantes
El espacio turístico tiene una capacidad para albergar a más de cien especies de diferentes tamaños, desde los más tranquilos y pacíficos hasta los más feroces carnívoros. Nicolás Dávila, el cuidador y dueño del lugar, explicó que desde hace 10 años inició esta travesía de preservar las especies en México y que a lo largo de la década han tenido registros de animales veloces y lentos, sin embargo, las circunstancias han bloqueado el crecimiento del zoológico.
Dávila refirió que actualmente tienen a más de 100 animales, todos en su propia jaula y espacio diseñado para su comodidad y seguridad de los visitantes. Al principio del recorrido se comienza observando a las llamas provenientes del Perú, todas con su pelaje bicolor entre blanco y gris; en sus corrales, los chivos comen el alimento que les dejan los guardianes del lugar y de vez en cuando voltean a saludar a las cámaras o a las personas que curiosamente intentan acercarse para verlos más de cerca.
Asimismo, cerca de este espacio tienen como vecino a un cerdo vietnamita que tiene un hocico corto o medianamente arrugado, orejas pequeñas y erectas, mandíbulas grandes en proporción a la cabeza, un cuello corto, una barriga pronunciada, un lomo oscilante y una cola recta con una aguja al final. Los animales que pueden pasar un tanto desapercibidos en el zoológico son aquellos que comúnmente están pacíficos y dormidos, entre estas denominaciones se encuentra el puercoespín, las zorras plateadas (aunque están puedan llegar a enojarse si las molestan y la forma en detectar su furia es que esponjan la cola como forma de defensa).
También, en esta categoría de pacíficos, se encuentran las leonas africanas que fueron llamadas como “Lupita D’Alessio”, “Tatiana” y “Muñeca”, las tres en una jaula cada una y que solo se enfrentan contra la barrera de la jaula si les llevan comida. Un poco más de furia es la que tiene el león llamado “Rufino”, pues se muestra amigable pero la regla de oro es no darle la espalda.
El listado de animales resguardos y en expectación es largo, pero por mencionar algunos de ellos se encuentran los mapaches, burros, venados, palomas, halcones, pavorreales, gansos y coyotes. Cada uno de ellos tiene una magia en su interior para conquistar a las visitas que se asombran con la forma de moverse o de aullar, sin que falten las tomas fotográficas o videos capturando los momentos más sorprendentes y espontáneos que puedan surgir.
Poco antes de la mitad del camino marcado por el guía, los turistas han conocido a los animales más tranquilos como los que se mencionaron antes, sin embargo, la siguiente parte es conocer aquellos que realmente rugen desde su interior hasta causar algún tipo de miedo o temor entre los visitantes. Inicialmente, el guiador lleva al grupo con los monos capuchinos, en especial, con “Miguel”, un mono que su peculiar forma de ser es llamativa para los visitantes, pues se enoja si los hombres le hablan y hace un berrinche al fondo de su jaula, en cambio, si una dama le habla se regresa y su manera amable responde por sí sola.
Más adelante se encuentran los gansos y con su canto pueden llegar a atraer a los turistas, sin embargo, tienen un nivel de riesgo de ser mordidos y correteados. Y como vecino, los gansos tienen al feroz ligre “Hércules”, un carnívoro resultado de un león y una tigresa, que es el principal llamativo del zoológico al ser la especie más grande y peligrosa y eso que aún no es un adulto, sino un cachorro.
El paseo por todo el zoológico es dura alrededor de una hora, pues en cada jaula o corral, el guía se encarga de explicar a los grupos de turistas la procedencia de cada animal o la historia del mismo. Además, también se busca interactuar con las especies para que hagan ruidos propios como rugir o incluso, hacerlos enojar como es el caso de “Miguel”, el mono capuchino.
Durante la travesía, los turistas encuentran toda clase de vistas, desde las que se encuentran al exterior del campo que son altas montañas en medio de un desierto asolador o al interior del zoológico en donde los animales dejan su alma y partes de su cuerpo que se les caen periódicamente como los cuernos. Toda esta experiencia se suma también a que al entrar se encuentran instalaciones salubres como palapas, juegos, discos y asadores para preparar comidas y disfrutar en familia o con amistades de un día de campo y todo por 70 pesos.
En vías de la desaparición
Aunque el zoológico “El Toluco” cuenta con atractivos turísticos únicos en la zona sur de Chihuahua como las leonas africanas y el ligre, la situación financiera no es rentable, pues de acuerdo a Nicolás Dávila, propietario de este espacio de atracción, los ingresos son 30 por ciento menos que los gastos de operación. El zoológico requiere 40 mil pesos al mes para subsistir, es decir, el recurso se destina para el mantenimiento de las jaulas y los corrales, el pago de la energía eléctrica y otros servicios básicos, la alimentación de los animales y desde luego, el pago del único colaborador.
En este sentido, Dávila señaló que mensualmente se reciben a alrededor de 400 personas y el costo general es de 70 pesos, es decir, al mes tienen un ingreso aproximado de 28 mil pesos reflejando una pérdida mensualmente. Asimismo, sin considerar situaciones adversas que puedan implicar la vida de los animales, ya que también están expuestos a sufrir enfermedades. Tal es el caso de la leona “Muñeca”, la cual padece de los riñones y su vida estaba en deterioro y el veterinario cobraba arriba de los 20 mil pesos por consulta y tratamiento y no fue costeable para el dueño. Sin embargo, logró darle medicamentos y rescatar la vida y ahora “Muñeca” sigue luciendo como un atractivo más en el zoológico.
Otro de los retos que enfrenta este espacio natural es la sequía y, en consecuencia, la falta de agua. El entrevistado reveló que se requieren cientos de litros de agua al día para darles de beber a los animales, no obstante, este vital líquido no es suficiente en Jiménez debido a la escasez del mismo y no llega por tubería al zoológico, sino que el Gobierno Municipal les envía pipas de manera semanal para suministrarlo. “Estamos agradecidos con Pancho Muñoz (alcalde de Jiménez), por ayudarnos al menos con el agua, pero aun así la situación es insostenible”, afirmó.
Asimismo, agregó que no es una decisión tomada el cierre del zoológico, porque genuinamente gusta de tener animales y darles una vida digna con alimento, un lugar seguro y sobre todo, de preservar las especies, sin embargo, reafirmó que el estado financiero de “El Toluco” es inestable y se requiere de apoyo inmediato por las autoridades competentes, desde darles mayor difusión, invertir en las áreas y hasta con solo ayudar a darle mantenimiento, por lo que el propietario exhortó a los tres niveles de gobierno a buscar una alianza en conjunto que permita mantener vivo el zoológico. “No quisiera, pero en caso dado tendría que vender mis animalitos a otros zoológicos o liberarlos, pero sé que no tendrán buen final”, aseguró.
Políticas contra los zoológicos no ayudan a la preservación de las especies
Nicolás Dávila es un amante de los animales originario de Toluca, Estado de México, y desde hace años ha mantenido su gusto por ayudar a preservar a los animales y especies diversas mediante la implementación de lugares seguros como lo son los zoológicos, y en relación a las diferentes propuestas de políticas públicas en materia de zoológicos, refirió que está en contra debido a que si estos espacios llegan a cerrar por mandato oficial, todos los animales pudieran morir tras ser liberados en lugares no adecuados y aseguró que fue el caso de los que estaban en los circos y que incluso, en las redes sociales se difundieron videos sobre la localización de estos animales que morían de hambre.
Finalmente, exhortó a las autoridades a que, en vez de proponer políticas públicas en contra de los zoológicos, los apoyen y los impulsen, pues afirmó que “en diez años habrá especies que no podrán ser vistas debido a su extinción”.
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