Tampico 1984, el año de la rabia: psicosis colectiva en el sur de Tamaulipas
Se calcula que más de 20 mil animales en situación de calle fueron sacrificados ante el miedo del contagio de rabia
Paulo Monsiváis
En mayo de 1984, Tampico vivió uno de sus episodios más caóticos, cuando la rabia canina cobró la vida de tres personas y desató una ola de pánico en la ciudad. Las noticias de la época describían escenas de caos, con cientos de personas acudiendo a centros de salud tras sufrir mordeduras de perros.
Las autoridades sanitarias declararon emergencia, no solo en Tamaulipas, sino a nivel nacional, implementando medidas extremas para frenar el avance de una enfermedad que parecía fuera de control.
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El inicio de la aparente psicosis colectiva en el sur de Tamaulipas
El caso más impactante fue el de Erasto Cordero Rojas, un joven pasante de ingeniería civil que murió tras cinco días de agonía después de ser mordido por un perro rabioso mientras dirigía un partido de béisbol en Ciudad Madero. Según reportes de El Sol de Tampico, el joven subestimó la herida en su mano derecha y no buscó atención médica a tiempo.
El animal nunca fue encontrado, lo que generó temor de que hubiera contagiado a otros perros, aumentando el riesgo de una epidemia, generando una psicosis colectiva que mantuvo a la ciudad en vilo durante varias semanas hasta que se controló la situación.
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Sacrificaron a más de 20 mil animales en el sur de Tamaulipas
Ante la gravedad de la situación, las autoridades ordenaron el sacrificio masivo de perros callejeros, estimándose que más de 20 mil animales fueron eliminados en varias semanas. Se utilizaron métodos como el envenenamiento con estricnina y la asfixia con monóxido de carbono.
El Dr. Carlos Parra Castro, entonces director del Centro de Salud de Tampico, explicó que se empleó una camioneta especial para capturar perros y llevarlos a una “perrera”, donde eran sacrificados si no eran reclamados, lo que alarmó también a los dueños de mascotas en toda la ciudad.
Campañas de vacunación antirrábica fueron puestas en marcha
Las campañas de vacunación antirrábica se intensificaron, y se recomendó a los dueños de perros que los llevaran a vacunar en los centros autorizados o que lo hicieran a través de veterinarios, bajo la advertencia que no deberían dejar salir a sus mascotas a la calle, ya que corren el riesgo de ser mordidos por animales rabiosos.
Las brigadas sanitarias trabajaron sin descanso, mientras el gobierno distribuía manuales con medidas de prevención para la población. “En una semana ya se han eliminado 800 perros, y las brigadas continuarán hasta controlar la situación”, declaró Parra Castro en aquel entonces.
Protocolos de 1984 forjaron un precente municipal y nacional
En 1984, la psicosis colectiva llevó a cientos de tampiqueños a saturar hospitales por miedo a haber contraído rabia. Sin embargo, las medidas extremas dieron resultado: en cuestión de semanas, los casos en perros disminuyeron hasta desaparecer.
Aunque el costo fue alto, tanto en vidas humanas como animales, la experiencia dejó un precedente en el manejo de epidemias en México.
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Cuatro décadas después, Tampico recuerda aquellos días con alivio, pues desde entonces no se han registrado más casos de rabia en humanos ni animales en la zona. Los protocolos establecidos en 1984, desde la vacunación obligatoria hasta el control de fauna callejera, demostraron ser efectivos.
Para quienes vivieron esa época en el sur de Tamaulipas, el miedo a la rabia quedó grabado en la memoria, pero también la lección de que la prevención y la acción temprana salvan vidas.
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