La Chinesca: El primer Barrio Mágico Chino que floreció bajo tierra en Mexicali
Una ruta que te lleva a descubrir una ciudad subterránea con una gastronomía, sabores, café y tradiciones milenarias los llevaron a tener el distintivo nacional
Redacción / La Voz De La Frontera
En el corazón de Mexicali, Baja California, se encuentra el primer Barrio Mágico Chino del país: una fusión de historia, cultura, gastronomía y modernidad. Su rasgo más distintivo es una red de sótanos que data de 1920, donde los pioneros chinos vivieron protegidos del clima extremo. Hoy, estos espacios son parte de recorridos turísticos que permiten conocer cómo dormían, convivían y hasta jugaban casino en la clandestinidad.
Rubén Chen, delegado del centro histórico, explica que esos sótanos fueron fundamentales para el desarrollo de la ciudad, al igual que los comercios y restaurantes de la zona. Aún pueden visitarse algunos, con techos de vigas originales, humedad persistente y objetos históricos como cartas, vestimenta tradicional, constancias de naturalización y vestuarios de danzas típicas.
Era una tradición que antes de ir a trabajar, acudir a desayunar un café con pan chino en los diversos puntos que existían, y eso mismo, pueden en la actualidad disfrutar el turismo que visite el Barrio Mágico.
No solo el café, también degustar la comida china típica mexicalenses, los fines de semana deleitarse con la danza de los leones en el callejón de la Chinesca, y recorrer varios de los sótanos aún preservados.
Rosy Chen, descendiente de una familia pionera, relata cómo se vivía hacinados, entre literas, luces mínimas y olor a historia viva.
La tragedia de 1923, cuando un incendio arrasó con la Chinesca y su red subterránea, sigue presente en la memoria colectiva, reforzando el valor de los espacios preservados.
Pero el Barrio Mágico ofrece mucho más: la Pagoda China obsequiada por la ciudad de Nayim, el monumento Cimaleón —fusión de león chino y cimarrón bajacaliforniano—, el monumental umbral de la calle Juárez y espectáculos como la danza del león los fines de semana.
En el ámbito culinario, Mexicali se ha ganado su lugar con una de las propuestas de comida china más queridas y adaptadas del país. La gastronomía local fusiona ingredientes tradicionales con toques mexicalenses: picante, dulce, frito y porciones abundantes. Un ejemplo es el restaurante Imperial Garde, con una carta que va desde arroz con pollo y piña, hasta creaciones como el arroz garden con arrachera, chorizo chino y camarón servido en bowl caliente.
Kevin Tan, gerente del restaurante, destaca que el sazón se ha transmitido por generaciones, mezclando mariscos, lechón, pato y técnicas ancestrales con los gustos locales. La zona también cuenta con el museo WOK, que muestra la evolución de esta cocina que hoy forma parte de la identidad cachanilla.
Actualmente, el Barrio Mágico Chino recibe más de 4 mil visitantes cada fin de semana, quienes recorren el lugar en trolebús, disfrutan de bailables, exposiciones y sobre todo, saborean una historia viva que se cuenta a través de sus calles, su comida y sus raíces.
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