El fiscal general de Nuevo México demandó a Google por las acusaciones de que la compañía de tecnología está recolectando ilegalmente datos personales generados por niños, en violación de las leyes federales y estatales.
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La demanda presentada en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Albuquerque afirma que Google está utilizando su paquete de servicios educativos que se comercializa en distritos escolares, maestros y padres como una forma de espiar a los niños y sus familias.
El Procurador General, Héctor Balderas, dijo que si bien la compañía promociona Google Education como una herramienta valiosa para las escuelas privadas de recursos, es un medio para monitorear a los niños mientras navegan por internet en el aula y en el hogar en redes privadas.
Dijo que la información que se extrae incluye todo, desde ubicaciones físicas hasta sitios web visitados, videos vistos, contraseñas guardadas y listas de contactos.
El estado busca sanciones civiles no especificadas.
"La seguridad de los estudiantes debe ser la prioridad número uno de cualquier empresa que brinde servicios a nuestros niños, particularmente en las escuelas", dijo Balderas en un comunicado. "El seguimiento de los datos de los estudiantes sin el consentimiento de los padres no solo es ilegal, es peligroso".
Google calificó las afirmaciones como "objetivamente erróneas" y dijo que el paquete G Suite for Education permite a las escuelas controlar el acceso a la cuenta y exige que las escuelas obtengan el consentimiento de los padres cuando sea necesario.
"No utilizamos información personal de los usuarios de las escuelas primarias y secundarias para orientar los anuncios", dijo el portavoz de la compañía, José Castaneda. "Los distritos escolares pueden decidir la mejor manera de utilizar Google para la educación en sus aulas y estamos comprometidos a asociarnos con ellos".
A diferencia de Europa, Estados Unidos no tiene una ley nacional general que rija la recopilación de datos y la privacidad. En cambio, tiene un mosaico de leyes estatales y federales que protegen tipos específicos de datos, como la salud del consumidor, la información financiera y los datos personales generados por los niños más pequeños.
El reclamo de Nuevo México cita violaciones de la Ley de prácticas desleales del estado y la Ley federal de protección de la privacidad de los niños en línea, que requiere que los sitios web y los servicios en línea obtengan el consentimiento de los padres antes de recopilar información de niños menores de 13 años. En un caso separado, Google ya combina 170 millones de dólares para la Comisión Federal de Comercio y el estado de Nueva York para resolver las acusaciones de que su servicio de video de YouTube recopiló datos personales sobre niños sin el consentimiento de sus padres.
Según la demanda de Nuevo México, fuera de su plataforma Google Education, la compañía prohíbe que los niños menores de 13 años en los Estados Unidos tengan sus propias cuentas de Google. El Estado sostiene que Google está tratando de evitar esto mediante el uso de sus servicios de educación para "acceder en secreto a los tesoros de información" sobre los niños de Nuevo México.
La oficina del fiscal general presentó una demanda similar contra Google y otras compañías tecnológicas en 2018, apuntando a lo que Balderas describió como la recopilación ilegal de datos de aplicaciones móviles dirigidas a niños. Ese caso aún está pendiente en la corte federal, pero las compañías han negado haber actuado mal.
La última demanda afirma que más de 80 millones de maestros y estudiantes usan la plataforma de educación de Google. Balderas dijo en una carta a los funcionarios escolares de Nuevo México que no habría daño inmediato si continuaban usando los productos y que la demanda no debería interrumpir las actividades en el aula.
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