¿Sabes qué tan alta es la Malinche? Estas son las montañas más altas de México

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Mónica Vargas

Durante el mes de diciembre se celebran las montañas, una decisión de la Asamblea General de las Naciones Unidas para destacar la importancia de sus ecosistemas. En México, tierra de majestuosas cumbres, estas formaciones dominan el paisaje y también son pilares de biodiversidad, cultura e historia.

Entre las montañas más altas del país se encuentran cinco gigantes emblemáticos que además albergan leyendas, flora y fauna con un papel crucial en la vida de las comunidades que las rodean.

1.      Citlaltépetl, el Pico de Orizaba

Con 5 mil 610 metros sobre el nivel del mar (msnm), el Citlaltépetl es la montaña más alta del país y el tercer pico más alto de América del Norte. También conocido como Pico de Orizaba, este volcán inactivo es un desafío para montañistas y un guardián de biodiversidad, al albergar bosques de pino y encino en sus faldas. Su nombre náhuatl significa “Cerro de la Estrella”, y su cima cubierta de nieve ha inspirado a generaciones de pobladores y exploradores.
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2.      Popocatépetl “Don Goyo”, un volcán vivo

El Popocatépetl, con 5 mil 419 msnm, es conocido por su actividad volcánica y su importancia en la mitología mexicana. Su nombre significa “Montaña que humea” y junto al Iztaccíhuatl forma parte de una de las leyendas de amor más famosas de la cultura náhuatl. Su majestuosidad y poder han hecho de “Don Goyo” un símbolo de respeto y conexión con la naturaleza.

3.      Iztaccíhuatl, “La mujer dormida”

Con 5 mil 201 msnm, el Iztaccíhuatl es conocido como “La Mujer Dormida” debido a la forma de su silueta, que parece una figura recostada. Según la leyenda, representa a una princesa náhuatl que murió de amor por su guerrero, el Popocatépetl. Este volcán inactivo es un refugio natural para flora y fauna de alta montaña y un atractivo para senderistas.

4.      Xinantécatl, el Nevado de Toluca

El Xinantécatl, conocido como el Nevado de Toluca, se eleva a 4 mil 680 msnm y es único por albergar dos lagunas en su cráter: la Laguna del Sol y la Laguna de la Luna. Este volcán es considerado sagrado por las comunidades indígenas que lo rodean y es un sitio popular para actividades al aire libre.
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5.      Nauhcampatépetl, el “Cofre de Perote”

Ubicado en Veracruz, el Nauhcampatépetl, con 4 mil 161 msnm, es también conocido como el Cofre de Perote por su forma distintiva. Esta montaña es hogar de ecosistemas de bosque templado y pastizales alpinos, además de ser un punto estratégico para la agricultura local.

6.      Matlalcuéyetl, la diosa de Tlaxcala

Nuestra la Malinche se alza a 4 mil 105 msnm y es uno de los volcanes más accesibles para excursionistas. Su nombre en náhuatl significa “Falda Azul”, y es considerada sagrada desde los antiguos tlaxcaltecas, quienes la veneraban como una deidad vinculada al agua y la fertilidad.

Actualmente es uno de los centros ecoturísticos más visitados por locales y extranjeros en busca de aventuras, pero también de investigación medioambiental.

Además de su majestuosidad, las montañas son esenciales para la vida. Proveen agua, regulan el clima y son hogar de numerosas especies endémicas. Sin embargo, enfrentan amenazas como el cambio climático, la deforestación y la sobreexplotación de recursos.